Washingtonin yliopistossa on ongelmia. Yliopistossa on kehitetty vuodesta 1990 lähtien suosittua ja erittäin toimivaa sähköpostiohjelmaa, Pineä. Samalla on syntynyt myös kuuluisa ja ehkä vieläkin (teknisistä ongelmistaan huolimatta) yksi levinneimmistä postipalvelinohjelmistoista, UW-IMAPD.

Sittemmin Pinen suosio alkoi vähentyä graafisten postiohjelmien ja webmailien suosion myötä, ja siihen vaikutti myös ongelmallinen lisenssi, jonka takia eräät suositut Linux-distrot pudottivat ohjelman valikoimastaan.

Pari vuotta sitten Pinestä syntyi uusi versio, Alpine (Apache-lisenssillä), joka ratkaisi viimeisimmän ongelman. Myös esimerkiksi merkistötuki parani huomattavasti. Nyt Alpine on versiossa 2.00, ja pakettiin kuuluu myös webmail-ohjelma, vaikkei näillä luulisi olevan mitään yhteistä.

Mutta nyt kuuluu kummia. Yliopisto on ilmeisesti samantyyppisen bisnesmuutoksen kourissa kuin mistä täälläkinpäin maailmaa on ollut puhe. Alpinen ja UW-IMAPD:n kehitys mitä ilmeisimmin ajetaan alas, ehkäpä näiden www-sivutkin. Nyyssipalvelin lähti jo. Alpinen kehitystiimistä jo lähtenyt, IMAP-protokollankin kehittäjänä tunnettu Mark Crispin, sanoo Alpine-info-postituslistalla:

Given what's been going on, it's amazing that Alpine 2.00 saw the light of day. The only reason why the plug wasn't pulled on Alpine at the same time as IMAP was that they had to deliver Web Alpine 2.0 to fulfill the Mellon grant. That has now been done, and UW's resources are going into transitioning to Exchange. I doubt that UW will ever run Web Alpine 2.0 on their own servers!

Instead of complaining, you should thank Mike, Jeff, and Steve for delivering such an excellent product with Alpine 2.00. This isn't the way that they wanted it to end (nor I, when I was part of the team). But it has ended. I doubt that they will be allowed to spend non-trivial time on Alpine; assuming that they stay at UW.

Alpine on hieno ohjelma, jonka kehityksen on jatkuttava. Jonkun pitäisi siis käydä hakemassa Alpinen sorsat kun ne vielä saa, perustaa oma repositorio niille ja aloittaa uusi kehitysprojekti. Lisenssi sallii eikä muitakaan esteitä ole. Vapaaehtoisia?