Israelin ja Hizbollahin konfliktin puhjettua 12.7. syntyi ympäristökatastofi. Noin tuhat ihmistä on kuollut ja tuhansia haavoittunut taisteluissa rajan molemmin puolin. Inhimillisen tragedian lisäksi ympäristö on saanut tappavia iskuja. Libanonin ja Syyrian rannikot ovat öljyvuotojen saastuttamia, jotka ajautunevat myös Turkin ja Kyproksen rannoille lähiviikkoina, ja metsäpalot raivoavat Libanonissa ja Israelissa.

Israelin sotakoneet pommittivat öljyvoimalaa rannikolla, noin 30 kilometria etelään Beirutista sijaitsevassa Jiyyehissa. Öljysäiliöt syttyivät palamaan ja paloivat pitkään. Ainakin 15 000 tonnia raskasta polttoöljyä vuoti Välimereen. Kauniit biitsit pitkin rannikkoa ovat nyt mustia ja iljettävän hajuisia. Kalastusveneet luonnonkauniissa Foinikian Bybloksen satamassa ovat kiinni laiturissa ja saastaisen, jähmettyneen öljyn ympäröiminä.

Syyrian rannikko Tartouksen satamakaupungin ympärillä on myös saastunut. Valtavat öljymatot liikkuvat hitaasti Turkkia kohti. Ne saattavat osua myös Kyprokselle, jos tuulet ovat epäsuotuisat. Ekologiset ja taloudelliset seuraukset alueen turismille olisivat kohtalokkaat.

Polttoöljy rannikolla muuttuu nestemäisen asvaltin kaltaiseksi paksuksi, pehmeäksi massaksi. Se on hyvin myrkyllistä ja se voi tappaa kaiken merielämän. Hiilivedyt rikastuvat kaikissa organismeissa, jotka altistuvat sille. Ne ovat karsinogeenisia ja vahingoittavat kaikkien elävien hormonijärjestelmiä.

Jiyyehin, Beirutin ja Tripolin lähirannoilla uhanalainen vihreä kilpikonna on haudannut munansa. Poikaset alkavat juuri kuoriutua, mutta niillä on vain vähän toivoa selviytyä ratkaisevasta matkasta rannalta veteen. Rannikon kalastuselinkeino vahingoittuu vuosiksi ja kalastajien toimeentulo on tuhottu. Libanonin viime vuosina toipunut matkailuteollisuus on saanut iskun sydämeen.