Aina välillä sähköpostilistoilta tulevien tapahtumailmoitusten, call for papers -kutsujen ja muiden viestien alussa pahoitellaan ristiinpostitusta. Se saa kaltaiseni pitkään nettiä käyttäneen kieli- ja nettipoliisin kielikorvan hörähtämään. Siis mitä haluttiinkaan pahoitella?

Ristiinpostitus, crosspostaus tai yhteislähetys on käsitteenä kotoisin nyyssien eli uutisryhmien maailmasta. Sillä tarkoitetaan viestin lähettämistä samalla kertaa useaan ryhmään. Nyysseissä tapaan suhtaudutaan kielteisesti, koska lähes jokaiselle aiheelle on oma ryhmänsä ryhmähierarkiassa, ja jos ei ole, käytetään ylemmän tason ryhmää. Näin ollen, jos enintään 2–3 ryhmää ei riitä yhdelle viestille, se tuskin sopii julkaistavaksi lainkaan. Sähköpostiin tämä ei täysin vertaudu, mutta ristiinpostituksella sähköpostin yhteydessä tarkoitetaan yleensä saman viestin lähettämistä kerralla usealle postituslistalle.

Nämä pahoittelijat sen sijaan usein lähettävät samansisältöisen viestin monille listoille, yksi tai pari kerrallaan. Sille on englanniksi nimi multiposting; olkoon se suomeksi monilähetys. Syynä tähän on esimerkiksi se, ettei haluta paljastaa, mille kaikille listoille viesti on lähetetty. Teknisistä ja käytännön syistä se on usein ärsyttävämpää kuin ristiinpostitus.

Tosiasiassa pahoittelijat haluavatkin pahoitella sitä, että ihmiset mahdollisesti saavat viestin useampaan kertaan – mutta miksi he eivät sano sitä? Sen sijaan he käyttävät käsitettä, jota eivät itsekään ymmärrä, ja joka vieläpä tarkoittaa eri asiaa, koska muutkin niin tekevät. Ja yleensä muuten samoissa viesteissä kehotetaan levittämään viestiä edelleen.

Toinen epäselvyyttä aiheuttava käsite on niinkin tuttu kuin netti. Netti on kotoisampi versio internetistä. Usein saattaa kuulla ihmisten puhuvan erikseen netin ja sähköpostin käytöstä. Tai sitten nettisähköpostista, kun tarkoitetaan www-pohjaista, selaimella käytettävää sähköpostiohjelmaa.

Sekaannus tulee siitä, ettei ymmärretä internetin palvelua nimeltä World Wide Web. On totta, ettei webille tai www:lle ole kunnollista suomennosta; Jukka Korpelan ehdottama veppi ei oikein istu kenenkään suuhun. Mennään kuitenkin metsään, kun samastetaan web ja internet. Web on vain yksi internetin palveluista, joita muita ovat esimerkiksi sähköposti, uutisryhmät, SSH, FTP, gopher, IRC, erilaiset vertaisverkot, erilaiset nettipuhelut ja niin edelleen. Vaikka web nosti kaupallistuessaan internetin ihan uudelle tasolle eli useiden länsimaisten ihmisten saataville 90-luvun loppupuolella, ei se loppuosa internetiä ole mihinkään kadonnut. Netti tarkoittaa tätä koko kokonaisuutta.

Sekaannus näkyy myös esimerkiksi liikenne- ja viestintäministeriön puheissa, joissa halutaan sensuroida lapsipornosivustot. Ikään kuin vahvasti rikollista ja myös sosiaalisesti tuomittua lapsipornoa www-sivuilla välitettäisiin. Ehkä satunnaisesti, mistä kielii PeLan Nettivihjeen suosio, mutta ne todelliset rikolliset käyttävät täysin muita levitystapoja. Suljetumpia. Näitä taas mikään "esto-ohjelma" ei osaa ennalta estää.

Siis: netti ei ole www. Sähköposti ei ole netti. Netti on kaikkea tätä ja paljon muuta. Esimerkiksi:

Voin lukea webmaililla sähköpostia, mutta yleensä kyllä Pinellä, jota käytän SSH:n yli. Muutenkin käytän nettiä jatkuvasti. Kirjoittelen muun muassa blogia.